Gilgo Beach. Un nom qui évoque pour la plupart des Américains non pas le sable blanc et les vagues de l’Atlantique, mais une décennie de découvertes macabres, d’enquêtes qui déraillent et de familles maintenues dans un deuil impossible par l’absence de réponses. Terrain de chasse : les meurtres de Gilgo Beach, disponible depuis le 22 avril 2026 sur Prime Video en France, revient sur l’une des affaires criminelles les plus glaçantes des États-Unis contemporains : onze corps retrouvés sur une plage huppée de Long Island entre 1996 et 2011, une enquête bouchée pendant plus d’une décennie, et un suspect arrêté en 2023 grâce à une croûte de pizza jetée dans une poubelle new-yorkaise. Voici la vraie histoire que le documentaire raconte, et ce qu’il s’est passé depuis sa diffusion.
Terrain de chasse : les meurtres de Gilgo Beach : onze corps, une plage et des années de silence
Tout commence à l’automne 2010. La police de Long Island cherche Shannon Gilbert, une escort de 24 ans portée disparue après avoir appelé le 911 depuis un lotissement résidentiel d’Oak Beach, affolée, en répétant que quelqu’un voulait la tuer. Les enquêteurs fouillent les buissons et les abords des routes côtières. Ce qu’ils trouvent dépasse largement ce qu’ils cherchaient.
Entre décembre 2010 et avril 2011, les restes de dix personnes sont découverts le long de l’Ocean Parkway, à proximité immédiate de Gilgo Beach. Quatre d’entre elles sont rapidement identifiées comme appartenant à ce que la police désignera sous le nom de « Gilgo Four » : Melissa Barthelemy, 24 ans, Maureen Brainard-Barnes, 25 ans, Amber Lynn Costello, 27 ans, et Megan Waterman, 22 ans. Toutes dans la vingtaine, toutes travaillant comme escortes, toutes disparues entre 2007 et 2010 après avoir posté des annonces sur Craigslist. Un mode opératoire identique, une même zone de dépôt des corps, une même absence totale de suspects.
Au fil des mois et des années suivantes, d’autres restes sont retrouvés à proximité, portant le total à onze victimes identifiées ou partiellement identifiées. Parmi elles, une femme et son bébé, un homme travesti, et plusieurs femmes dont l’identité a mis des années à être établie. La dernière identification en date est celle de Tanya Denise Jackson et de sa fille Tatiana, révélée par la police en avril 2025.
Terrain de chasse : la double vie de Rex Heuermann, architecte respectable le matin, tueur en série la nuit
Pendant que l’affaire reste sans suspect pendant plus de dix ans, Rex Heuermann mène une vie parfaitement ordinaire à vingt minutes de Gilgo Beach. Architecte à la tête de son propre cabinet, RH Consultants & Associates, installé sur la Cinquième Avenue à Manhattan, père de deux enfants adultes, marié depuis des décennies à Asa Ellerup, il est décrit par ses voisins de Massapequa Park comme un homme discret, parfois un peu intense, mais en aucun cas suspect. Il fait partie de ces gens dont on dit, après coup, qu’on ne les aurait jamais imaginés capables de quoi que ce soit.
Ce que personne ne sait, c’est qu’il utilise des téléphones à carte prépayée pour contacter ses victimes via leurs annonces Craigslist, qu’il prend soin de se rapprocher d’elles quand sa femme et ses enfants sont en dehors de l’État, et qu’il a accumulé pendant des années, sur son ordinateur personnel, un document qui ressemble à une liste de victimes potentielles minutieusement élaborée. Ce document, découvert lors de la perquisition qui suit son arrestation, est l’un des éléments les plus glaçants mis en lumière par Terrain de chasse : les meurtres de Gilgo Beach.
La rupture dans l’enquête arrive de façon aussi improbable que cinématographique. En janvier 2023, Rex Heuermann jette un carton de pizza devant son bureau sur la Cinquième Avenue. Des enquêteurs de la task force spécialement créée pour rouvrir l’affaire Gilgo récupèrent le carton et en extraient l’ADN. Le profil correspond à des traces biologiques trouvées sur l’une des victimes. Heuermann est arrêté le 13 juillet 2023 à Manhattan, niant immédiatement toute implication.
Terrain de chasse : ce que le documentaire montre que les médias avaient tu
Terrain de chasse : les meurtres de Gilgo Beach a bénéficié d’un accès particulier à plusieurs membres des familles des victimes et à des enquêteurs qui se sont exprimés pour la première fois en détail sur les dysfonctionnements institutionnels qui ont permis à Rex Heuermann de tuer pendant vingt ans sans être inquiété. La réalisatrice Emma Cooper, déjà connue pour Depp v. Heard sur Netflix, adopte une approche résolument centrée sur les victimes plutôt que sur le tueur, en refusant le portrait fasciné que d’autres productions auraient pu construire.
L’épisode 4 de la série contient une séquence particulièrement stupéfiante : Rex Heuermann a accepté, en août 2025, de confesser ses crimes à son ex-épouse Asa Ellerup et à leur fille Victoria dans le cadre d’une thérapie familiale partiellement filmée. Victoria Heuermann y décrit un père qui lui parlait de ses « démons », évoquant « deux personnes » qui ne se croisaient jamais. Sa femme, qui a demandé le divorce dès l’arrestation et a depuis obtenu un accord de séparation, explique n’avoir jamais rien vu, rien senti, rien soupçonné pendant toutes ces années.
Le documentaire met également en lumière une décision policière qui a longtemps fait polémique : l’absence totale de coordination entre les différents services de police du comté de Suffolk, chacun traitant les dossiers de son côté sans croiser les informations. C’est la création d’une task force dédiée, des années après les premières découvertes, qui a finalement permis de relier les éléments disparates et de remonter jusqu’à Heuermann.
Terrain de chasse : où en est Rex Heuermann aujourd’hui ?
Le 8 avril 2026, soit quatorze jours avant la mise en ligne de Terrain de chasse : les meurtres de Gilgo Beach sur Prime Video, Rex Heuermann retourne devant la cour du comté de Suffolk. Debout, les mains menottées dans le dos, en costume sombre, il change son plaidoyer de non coupable en coupable pour le meurtre de sept femmes, et reconnaît en outre avoir tué une huitième victime, Karen Vergata, une mère de deux enfants dont les restes avaient été retrouvés à l’ouest de Gilgo Beach et sur Fire Island, à plus d’une décennie d’intervalle. Il explique le mode opératoire avec une précision qui provoque des sanglots dans la salle : la strangulation, dans chaque cas.
Heuermann a accepté de purger trois peines de prison à vie consécutives, auxquelles s’ajoutent quatre peines consécutives de vingt-cinq ans à la perpétuité. Il a également renoncé à tout droit d’appel et s’est engagé à coopérer avec le FBI pour d’éventuelles affaires connexes. Sa condamnation officielle est fixée au 17 juin 2026 devant le juge Timothy Mazzei. Il n’y a pas de libération conditionnelle possible.
Des questions subsistent néanmoins. Plusieurs victimes retrouvées à Gilgo Beach ne lui ont pas été officiellement attribuées, dont Shannon Gilbert, la jeune femme dont la disparition avait déclenché toute l’enquête en 2010. Son cas est officiellement classé en mort accidentelle, ce que sa famille conteste depuis le premier jour.
Terrain de chasse : les meurtres de Gilgo Beach sur Prime Video, pourquoi regarder maintenant
La mise en ligne du documentaire le 22 avril 2026, deux semaines seulement après les aveux de Rex Heuermann, n’est pas un hasard de calendrier. Prime Video et les producteurs de The Nacelle Company et Empress Films ont clairement structuré la sortie autour du dénouement judiciaire de l’affaire, offrant aux spectateurs un documentaire qui commence là où la justice vient de se prononcer. En quatre épisodes, Terrain de chasse : les meurtres de Gilgo Beach retrace l’intégralité du dossier, de la première disparition aux aveux en passant par les ratés de l’enquête, avec un accès aux sources que la presse quotidienne n’avait pas eu. Pour ceux qui n’ont pas encore regardé, le compte à rebours avant la condamnation officielle du 17 juin donne une raison supplémentaire de ne pas tarder.
