Soixante-douze minutes. C’est le temps qu’il a fallu à la saison 3 de House of the Dragon pour tuer l’un de ses personnages les plus aimés, offrir la bataille navale la plus spectaculaire de toute la franchise, et glisser dans le coin d’un plan une créature mythologique qui va faire parler les fans de lore jusqu’au prochain épisode. Premier épisode, ton donné. La Danse des Dragons est entrée dans sa phase la plus brutale, et personne n’en sortira intact.
Ce qui mène House of the Dragon à la Bataille du Gosier
L’épisode s’ouvre sur Rhaena Targaryen, interprétée par Phoebe Campbell, qui s’acharne à apprivoiser Voleur-de-moutons, le dragon sauvage qu’elle avait retrouvé à la fin de la saison 2. La bête n’a aucune intention de se laisser dompter facilement : elle malmène sa nouvelle cavalière dans les airs du Val, lui rappelant avec brutalité qu’un dragon n’appartient à personne. Pendant ce temps, à Port-Réal, Alicent Hightower, jouée par Olivia Cooke, continue ses manœuvres dans l’ombre. Elle falsifie une lettre en imitant la signature d’Aemond pour ralentir les troupes Hightower qui marchent sur la capitale. Helaena, sa fille, le remarque, et glisse l’une de ses observations cryptiques habituelles : Aemond a peur, parce qu’il sait que s’il affronte les dragons de Rhaenyra, il mourra.
Pendant ce temps, Ulf le Blanc, Hugh Marteau et Addam de Carène, les trois dragonseeds recrutés la saison précédente, attendent en embuscade sur l’Île aux Faces, au cœur du lac de l’Œil-du-Dieu près d’Harrenhal. Leur mission : intercepter Aemond et Vhagar. Mais Aemond ne vient pas. Daemon est déjà parti vers le sud écraser l’armée Lannister avec les Loups de l’Hiver, et l’embuscade tourne à vide.
La mort de Jace dans House of the Dragon saison 3 épisode 1 : une victoire qui coûte tout
La grande bataille de l’épisode se joue en mer, au Gosier, passage maritime stratégique contrôlé par la maison Velaryon et verrou essentiel pour l’accès à Port-Réal. La Triarchie, recrutée par les Verts grâce à Tyland Lannister, déploie une flotte massive contre les navires de Corlys Velaryon, le Serpent de Mer incarné par Steve Toussaint. La situation se retourne rapidement en faveur des Noirs grâce à l’arrivée des dragonseeds, Ulf, Hugh et Addam quittant l’Île aux Faces pour rejoindre la mêlée.
Mais c’est l’arrivée de Rhaena sur Voleur-de-moutons qui déclenche la catastrophe. Le dragon sauvage, encore mal maîtrisé, attaque sans distinguer alliés et ennemis. Jacaerys « Jace » Velaryon, joué par Harry Collett, comprend depuis son propre dragon Vermax que la monture incontrôlable appartient à Rhaena. Au moment où il pourrait frapper, il retient Vermax pour ne pas tuer sa demi-sœur. Cette fraction de seconde d’hésitation lui coûte la vie : Vermax est harponné, tiré vers la mer, se noie. Jace parvient à se détacher du dragon, s’accroche à des débris, mais les arbalétriers ennemis le criblaient de carreaux depuis les navires de la Triarchie. La caméra ne laisse aucune ambiguïté. Jace meurt, et son corps disparaît sous les flots du Gosier.
Corlys lui-même tombe à l’eau en armure après que son navire a été fracassé, et ne réapparaît pas avant la fin de l’épisode. Alyn de Carène, son fils illégitime joué par Abubakar Salim, parvient quant à lui à sortir des eaux en se débarrassant de son armure avant d’affronter et de tuer l’amiral Sharako Lohar. Les Noirs gagnent la Bataille du Gosier. Mais Rhaenyra vient de perdre son héritier, l’un de ses meilleurs atouts politiques et l’un de ses meilleurs dragonniers. La victoire ressemble à un désastre.
L’homme à bois de cerf sur l’Île aux Faces : qui sont vraiment les Hommes Verts ?
C’est le moment de l’épisode que les connaisseurs du lore de George R.R. Martin attendaient le plus, et la série le livre avec une sobriété parfaite. Alors qu’Ulf, Hugh et Addam attendent sur l’Île aux Faces, l’atmosphère du lieu devient de plus en plus pesante. Ulf s’isole et tombe sur une chèvre noire, vision qui rappelle directement celles qu’avait eues Daemon en errant dans les couloirs d’Harrenhal la saison précédente. La chèvre noire est associée à Alys Rivers, la mystérieuse voyante dont le lien avec les Dieux anciens se renforce épisode après épisode.
Puis vient la vision centrale de la séquence. Hugh et Addam entendent leurs dragons s’agiter, contournent un rocher, et aperçoivent une silhouette qui les observe depuis les bois : un homme de grande taille, avec des bois de cerf sur la tête et ce qui ressemble à des jambes de bouc, qui se retourne et disparaît entre les arbres avant qu’ils puissent réagir.
Cette créature est très probablement l’un des Hommes Verts, un ordre ancien créé pour protéger les forêts profondes, les arbres sacrés et les Enfants de la Forêt après la Guerre des Premiers Hommes. Dans l’œuvre de George R.R. Martin, l’Île aux Faces est le lieu où les Premiers Hommes et les Enfants de la Forêt ont signé leur pacte de paix à la fin de cette guerre, les nombreux barrals de l’île ayant eu leurs visages sculptés pour que les dieux puissent témoigner de l’accord. Les Hommes Verts ont été créés pour garder cet endroit sacré, et y résident depuis des siècles selon la tradition.
Leur apparence exacte fait l’objet de débats dans les récits westerosiens, certains les décrivant avec une peau vert foncé et des bois, d’autres comme des gardiens en robes vertes portant des coiffes à cornes. La série tranche en faveur de la version la plus fantastique et la plus troublante. Cette apparition est fidèle à ce que le roman Feu et Sang de George R.R. Martin laisse entendre : dans l’une des versions du récit de la Bataille du Gosier, Addam de Carène aurait atterri seul sur l’Île aux Faces avec son dragon Seasmoke et conversé avec l’un des Hommes Verts.
Ce que la fin de l’épisode 1 de House of the Dragon saison 3 annonce pour la suite
Le lien entre les Hommes Verts et la mythologie plus large de Westeros n’est pas anodin. Les Enfants de la Forêt, qui cohabitaient avec eux sur l’Île aux Faces, réapparaissent dans les saisons 4 et 6 de Game of Thrones, lorsque Bran les retrouve au-delà du Mur en cherchant le Corbeau à Trois Yeux. Leur survie jusqu’aux événements de Game of Thrones suggère que les Hommes Verts les ont protégés des attaques des Andals au moment de leur arrivée à Westeros, les aidant à quitter l’île en sécurité.
Pour la suite de la saison 3, les enjeux sont désormais clairs. Rhaenyra doit apprendre la mort de Jace et gérer les conséquences politiques et émotionnelles de cette perte. Le sort de Corlys, dont la disparition sous les eaux reste non résolue, va peser. Et les trois dragonseeds, Ulf en tête, révèlent des ambitions et des tempéraments qui font d’eux des alliés aussi dangereux qu’une épée sans garde. L’épisode 2 est attendu le lundi 29 juin 2026 à 3h du matin sur HBO Max France.
