Depuis qu’ils ont quitté la famille royale britannique et posé leurs valises en Californie, le prince Harry et Meghan Markle multiplient les projets sous leur bannière Archewell Productions. Mais leur dernière annonce change clairement de registre. Exit les séries lifestyle et les documentaires intimistes : le couple développe désormais pour Netflix un film de guerre ancré dans l’histoire militaire britannique contemporaine. Un projet d’une tout autre envergure, qui arrive à un moment charnière pour leur relation avec le géant du streaming.
Harry et Meghan : un film de guerre tiré d’un récit vrai
Le film sera une adaptation du livre No Way Out: The Searing True Story of Men Under Siege, publié en 2019 par le Major Adam Jowett. Le récit plonge au cœur d’un épisode particulièrement éprouvant de la guerre en Afghanistan : en juillet 2006, la compagnie Easy Company, composée de parachutistes et de soldats du Royal Irish Regiment, se retrouve chargée de tenir le district de Musa Qala, dans la province de Helmand, face à des assauts talibans répétés pendant vingt et un jours d’un siège brutal. Massivement dépassés en nombre, les hommes du Major Jowett ont dû maintenir leur position dans des conditions extrêmes, dans ce que le reporter de guerre Martin Bell a décrit comme le Rorke’s Drift de notre époque, référence à l’une des batailles les plus héroïques de l’histoire militaire britannique.
Le scénario est confié à Matt Charman, nommé aux Oscars pour son travail sur Le Pont des Espions de Steven Spielberg avec Tom Hanks. Le film sera produit par le prince Harry, Meghan Markle et Tracy Ryerson, la responsable des contenus scénarisés chez Archewell Productions.
Harry et Meghan : un projet personnel pour le prince
Ce qui rend ce projet particulièrement singulier, c’est le lien direct qui unit le prince Harry à ce récit. Ancien militaire de carrière, il a effectué deux missions en Afghanistan pendant sa décennie de service au sein de l’armée britannique. La première, en 2007 dans la province de Helmand, avait été écourtée suite à une fuite dans la presse qui avait révélé sa présence sur le terrain. Il était retourné en Afghanistan en 2012 pour un second déploiement, cette fois comme pilote d’hélicoptère Apache. La région même où se déroule l’histoire du Major Jowett n’est donc pas une abstraction pour lui, c’est un territoire qu’il connaît de première main.
Cette dimension personnelle pourrait bien être l’atout décisif du projet. Les comparaisons avec Black Hawk Down ou Le Pont de la rivière Kwaï ont déjà été soulevées par plusieurs observateurs américains, soulignant le potentiel émotionnel et dramatique du matériau de base.
Harry et Meghan : une relation avec Netflix qui se réinvente
La nouvelle intervient dans un contexte délicat pour le duo. Après un accord global pluriannuel signé en grande pompe en 2020, leur partenariat avec Netflix a traversé des turbulences. La série documentaire Harry & Meghan avait cartonné à sa sortie, mais les projets suivants n’ont pas eu le même écho. La série lifestyle With Love, Meghan, dans laquelle la duchesse de Sussex recevait des invités dans sa demeure californienne, a été critiquée sévèrement avant d’être annulée. En mars dernier, Variety rapportait que les deux parties avaient vécu une période de friction. Leur accord global a depuis été remplacé par un arrangement de premier regard, plus restrictif, qui donne à Netflix une priorité sur les projets développés par Archewell sans pour autant garantir une production systématique.
Netflix de son côté n’a jamais officiellement tourné la page : Bela Bajaria, la directrice des contenus de la plateforme, a confirmé publiquement que la relation avec le couple était toujours active. Et le fait que No Way Out soit annoncé dans le cadre de ce nouvel accord envoie un signal clair : les deux parties ont décidé de continuer ensemble, sur des bases révisées.
Harry et Meghan : bien plus qu’un seul film dans les cartons chez Netflix
No Way Out n’est pas le seul projet en cours. Archewell développe en parallèle une adaptation de The Wedding Date de Jasmine Guillory, avec la scénariste Tracey Oliver, ainsi qu’une version cinématographique du roman Meet Me at the Lake de Carley Fortune. Sur le front des séries, un drame centré sur le monde du polo est également en développement, écrit par Francisca X. Hu et coproduit avec la société Fake Empire, connue pour des séries comme Gossip Girl et The O.C.
Le prince Harry et Meghan Markle semblent vouloir tourner une page dans leur façon de raconter des histoires, en délaissant leur propre intimité au profit de récits qui les dépassent. Avec No Way Out, ils font un pari ambitieux et risqué à la fois. Celui de montrer qu’Archewell peut produire du cinéma de prestige.
