Huit épisodes, six étés, douze ans de silence et un secret qui a tout fait basculer. Au fil des années s’est achevée ce mercredi avec un final qui ne ressemble pas à la conclusion attendue d’une romance estivale, et c’est précisément ce qui en fait quelque chose de plus intéressant. Percy et Sam ne finissent pas ensemble. Charlie s’effondre dans les dernières secondes. Et le public repart avec presque autant de questions qu’au début du premier épisode. Décryptage de tout ce qui s’est joué dans cet épisode 8.
Au fil des années : le secret de Percy, le vrai moteur de toute la saison
Pour comprendre la fin, il faut revenir sur la révélation centrale qui structure les épisodes 6 et 7 : la raison pour laquelle Percy a disparu de la vie de Sam il y a dix ans, sans explication, sans adieu, du jour au lendemain.
La nuit précédant son départ pour Seattle, alors qu’elle et Sam traversaient une période de tension et de flottement dans leur relation, Percy a couché avec Charlie, le frère de Sam. Une seule fois, une décision impulsive dont elle a eu honte immédiatement. Le lendemain matin, incapable de faire face à ce qu’elle avait fait, incapable d’imaginer avouer à Sam, elle est partie. Charlie et elle ont gardé le secret pendant douze ans.
Ce qui rend la révélation encore plus dévastateuse, c’est ce que Sam confie dans l’épisode 8 lors de leur confrontation finale sur le ponton. Il savait. Pas depuis le début, mais depuis quelques années, il avait compris ce qui s’était passé. Ce qui l’a brisé, ce n’est donc pas l’acte lui-même : c’est le silence. Douze ans durant lesquels Percy et Charlie lui ont menti en face, douze ans durant lesquels il a dû porter seul cette certitude que ceux qu’il aimait le plus lui avaient caché quelque chose d’essentiel.
Au fil des années : les adieux de Percy et Sam sur le ponton
L’épisode 8 débute sur la cérémonie commémorative de Sue Florek, la mère de Sam et Charlie, dont la mort en début de saison a forcé Percy à revenir à Barry’s Bay pour la première fois depuis sa fuite. Toute la semaine précédant la cérémonie a été une succession de confrontations douloureuses : Percy et Charlie qui s’expliquent enfin, Sam qui apprend que Percy a avoué leur secret, et un groupe d’amis de longue date qui tente de maintenir une cohésion de surface pendant que tout se fracture en dessous.
Sam se présente à la cérémonie. Il prend la parole devant les gens qui aimaient sa mère, commence son discours et s’effondre en larmes au milieu. Percy, depuis la salle, ne le quitte pas des yeux. La scène dit tout sur ce qu’ils représentent encore l’un pour l’autre, malgré tout.
Mais quand vient l’heure des adieux, Sam n’est pas en état de recommencer. Lors de leur dernière conversation sur le ponton, il reconnaît ce qu’ils ont été, reconnaît ce qu’il ressent encore, et dit quand même qu’il ne peut pas continuer. Les blessures sont trop fraîches. La trahison de Charlie, qui était son frère et son seul proche depuis la mort de leur père, se superpose à celle de Percy. Il n’est pas prêt à pardonner l’une sans avoir digéré l’autre. Leurs adieux sont intimes et dévastateurs, dans le lit du pick-up de Sam, sans grands mots ni grandes promesses.
Au fil des années : la renaissance de Percy et la réouverture de la taverne
Ce que la fin de saison fait avec intelligence, c’est de refuser de réduire Percy à l’attente d’un retour de Sam. Son arc narratif se clôt sur quelque chose de plus personnel et de plus solide : la récupération de son propre nom.
Depuis des années, Percy s’était laissé appeler Percy alors qu’elle s’appelle Persephone. Détail en apparence anodin, il symbolise dans la série la façon dont elle s’était effacée, rétrécissant pour tenir dans les attentes des autres. La dernière scène la montre rouvrir la taverne familiale, reprendre son écriture, non plus les nécrologies dans lesquelles elle s’était cachée derrière les mots des autres, mais sa propre voix. Et quand Sam pousse la porte de la taverne le soir de la réouverture et que Percy se retourne vers lui, il ne dit rien. La caméra laisse le moment suspendu, ouvert. Il est revenu, c’est tout ce qu’on sait.
Au fil des années : le destin des personnages secondaires
Autour de Percy et Sam, la saison a eu la bonne idée de construire des personnages secondaires dont les trajectoires méritent d’être suivies. Chantal et Jordie, dont la relation hésitante a traversé toute la saison, finissent par s’engager l’un envers l’autre dans l’épisode 8, avec une sincérité qui contraste agréablement avec la complexité du triangle principal.
Delilah, elle, ressort du final seule et fragilisée. Percy la retrouve réfugiée dans un motel, à peine reconnaissable, rattrapée par un deuil qu’elle avait jusque-là refusé de laisser entrer. C’est un portrait inattendu pour un personnage qu’on avait d’abord perçu comme la plus solide du groupe, et l’un des moments les plus touchants de l’épisode.
Au fil des années : le cliffhanger de Charlie et ce qu’il prépare
La dernière minute de la saison arrive sans prévenir et change complètement de registre. Charlie, qui a passé les semaines suivant les révélations à s’enfouir dans le travail pour ne pas penser à la destruction de son lien avec son frère, est seul chez lui. Il regarde une vieille photo de lui, Sam et Percy. Son bras gauche se contracte brusquement. Il porte la main à sa poitrine. Et il s’effondre.
Une crise cardiaque, comme son père avant lui. Son état est inconnu quand l’écran passe au noir.
Ce cliffhanger n’est pas anodin : il prépare clairement une saison 2 centrée sur Charlie, en cohérence avec le roman compagnon de Carley Fortune, One Golden Summer, dont le personnage principal est précisément Charlie à la recherche de l’amour. La showrunneuse Amy B. Harris a confirmé avant la sortie qu’elle voit la série durer cinq saisons, avec ce roman comme point de départ pour la suivante. Prime Video n’a pas encore officialisé le renouvellement, mais avec un cliffhanger d’une telle ampleur, la question semble davantage tenir du calendrier que de la décision editoriale.
