L’épisode 4 de la saison 3 de House of the Dragon s’appelle « Tumbleton », et ce n’est pas un hasard. Tout converge vers cette ville tenue par les Verts, où quinze mille soldats de la maison Hightower s’installent dans les maisons des habitants, où la femme de Hugh Marteau survit au milieu des soldats ennemis, et où un père impose à son fils un acte de sang pour le transformer à son image. La guerre ne se joue pas uniquement dans les airs entre les dragons. Elle se joue aussi dans une petite sept éclairée de bougies, quand un homme tend son épée à un garçon qui ne veut pas la prendre.
Rhaenyra face aux dragonseeds ingérables dans House of the Dragon S3E4
L’épisode s’ouvre sur Port-Réal, où Rhaenyra, incarnée par Emma D’Arcy, tente de gouverner une capitale qu’elle vient de conquérir mais qu’elle ne contrôle pas vraiment. Le Grand Maester Orwyle lui remet les correspondances entre le Donjon Rouge et les Hightower depuis la mort du roi Viserys. La révélation est inattendue : Otto Hightower écrivait régulièrement à son frère Ormund à Villevieille, mais Ormund ne répondait jamais. Orwyle en tire une conclusion qui remet tout en question : Ormund ne dirigeait pas son armée comme une extension du plan d’Otto. Il se comportait en seigneur indépendant, avec ses propres ambitions, sa propre vision du monde, et son propre dieu. Ce n’est pas le général discipliné d’une grande famille aristocratique. C’est un croyant fanatique qui déteste les dragons, qui déteste les femmes sur le trône, et qui pense sincèrement que le dieu des Sept lui donne raison sur tous les points.
Pendant ce temps, Ulf le Blanc, joué par Tom Bennett, débarque à Port-Réal avec une liste de faveurs à demander pour ses amis de taverne, et se retrouve congédié par Rhaenyra avec une clarté qui ressemble à une gifle. Tu appartiens à la couronne, lui dit-elle. Ton dragon appartient à la couronne. Si un Hightower te poignarde dans une taverne, c’est la couronne qu’il poignarde. Ulf écoute, absorbe, et repart. En guise de petite revanche, il mentionne au passage que des graffitis hostiles à Rhaenyra ornent les murs de la ville : « Reine des Bâtards », peut-on y lire. Rhaenyra envoie la Garde de la Ville traquer les auteurs.
Hugh Marteau, interprété par Kieran Bew, arrive ensuite avec une demande différente : il veut monter lui-même la garde sur Tumbleton plutôt qu’Ulf, parce que sa femme Kat est là-bas. Rhaenyra hésite, redoutant que la présence de sa femme le pousse à agir de façon irrationnelle si les Hightower s’en prennent à elle. Hugh lui jure de se contrôler. Elle finit par accepter, leur permettant à tous les deux de surveiller la ville en alternance.
Daemon dans le Val : Rhaena et Sheepstealer dans House of the Dragon épisode 4
Daemon, joué par Matt Smith, rejoint Lady Jeyne Arryn dans le Val pour réclamer les hommes qu’elle avait promis à la couronne. Arryn lui fait observer qu’elle n’a reçu que des bébés dragons en échange de son soutien, et que peut-être des bébés hommes seraient une réponse appropriée. Daemon, pragmatique, demande de l’or à la place. La transaction s’effectue, Caraxes est chargé de sacs remplis de pièces, et c’est là que quelque chose d’inhabituel se produit : le dragon s’agite sans que Daemon l’y ait poussé. Pour la première fois depuis le début de la série, on voit Daemon ne pas contrôler complètement son animal. Caraxes a senti quelque chose.
Il suit la piste jusqu’à une grotte dans les montagnes du Val, et ce qu’il trouve là le surprend totalement : Rhaena, interprétée par Phoebe Campbell, est là avec Sheepstealer, le dragon sauvage qu’elle avait tenté d’apprivoiser depuis la fin de la saison précédente. Elle a réussi. Sheepstealer la reconnaît comme sa cavalière. Daemon lui demande de rentrer à Port-Réal pour révéler à Rhaenyra que le dragonrider qui avait tué Jace sur Sheepstealer était un simple berger du Val, et non un agent Hightower comme Daemon l’avait laissé entendre quand il avait ramené une tête brûlée à Port-Réal pour clore l’affaire.
Rhaena refuse. Elle sait que rentrer avec Sheepstealer la condamne à remettre l’animal à la couronne, et que sa réputation de cavalière ratée dans sa propre famille ne lui vaudrait aucune considération. Elle a trouvé son dragon, elle ne le lâchera pas. Daemon tente d’insister, mais Sheepstealer charge, et il doit courir. La scène est brève mais elle dit tout sur l’état de la relation entre Daemon et ses propres enfants : il a sacrifié Laena, ignoré ses filles, et récolte maintenant une rébellion silencieuse mais absolue de Rhaena.
Le vrai visage d’Ormund Hightower dans House of the Dragon S3E4
La scène la plus importante de l’épisode ne se passe pas à Port-Réal ni dans le Val. Elle se passe dans une petite sept de Tumbleton, et elle prend la forme d’un monologue d’Ormund Hightower, incarné par James Norton, à son fils Daeron.
Avant ça, l’épisode a posé les conditions de la confrontation. Un soldat hightower billeted chez la famille de Kat a tenté d’agresser sexuellement la jeune femme. La famille s’est défendue. Ormund a fait mine de régler l’affaire équitablement : le soldat serait châtré et son bras brisé. La magnanimité publique. Mais dans l’ombre, il a fait arrêter le frère de Kat, qui avait eu l’audace de lever la main sur l’un des siens.
Il convoque Daeron, interprété par Piers Franklyn, dans la sept, et lui explique le monde tel qu’il le voit. Les dragons sont des abominations. Les Targaryens sont des sauvages qu’une femme ne devrait pas gouverner. Daeron a du sang Targaryen, c’est une souillure, mais c’est aussi une chance : il est né Hightower, fils d’Oldtown, fils du dieu des Sept. Le dieu veut qu’il soit roi. Pour être roi, il doit commencer à agir en roi.
Il tend son épée à Daeron. Le frère de Kat est à genoux devant eux, il supplie, il pleure, il parle de sa famille. Daeron ne veut pas prendre l’épée. Ormund lui dit qu’il sera déçu s’il n’obéit pas. Daeron prend l’épée. Il transperce le cœur de l’homme.
Ce que la fin de l’épisode 4 de House of the Dragon annonce pour Tumbleton
L’épisode se ferme sur deux images simultanées. À Port-Réal, la Garde de la Ville traque les auteurs des graffitis avec une brutalité qui commence à ressembler à de la terreur. Rhaenyra veut être la reine du peuple, mais elle laisse ses soldats malmener ce même peuple dans les rues. La contradiction est visible, et Ulf le Blanc l’avait signalée à sa façon maladroite.
À Tumbleton, Hugh survole la ville sur Vermithor, un dragon qui semble immense même de loin. Kat regarde son mari depuis le bas. À cet instant, elle ne sait pas encore ce qu’Ormund a fait à son frère. Quand elle le saura, Hugh le saura. Et quand Hugh le saura, la donne changera radicalement.
Ce que Feu et Sang de George R.R. Martin raconte de la Bataille de Tumbleton, et que la série s’apprête à adapter, c’est que Hugh Marteau et Ulf le Blanc vont trahir Rhaenyra et rejoindre les Verts, conduisant leurs dragons contre les forces des Noirs. La première trahison des dragonseeds est l’une des catastrophes majeures de la Danse des Dragons. L’épisode 4 a posé toutes les briques qui la rendent inévitable : le ressentiment de classe d’Ulf, la femme de Hugh prise en otage au milieu des soldats ennemis, la brutalité de l’armée de Rhaenyra qui ne lui ressemble pas toujours.
Et dans la sept de Tumbleton, Daeron a tué un homme innocent sur l’ordre de son grand-père. Il est devenu quelque chose d’autre ce soir-là. Si Ormund réussit à faire de lui un roi Hightower plutôt qu’un prince Targaryen, la guerre aura changé de visage.
L’épisode 5 de House of the Dragon saison 3 sera disponible le lundi 20 juillet 2026 à 3h du matin sur HBO Max France.
